优先出版也叫网络首发，是当前国内学术期刊普遍推行的出版模式。简单来讲，就是稿件录用之后，不等纸质刊期排期，先在网络平台上线完整论文，后续再安排纸质期刊刊登。越来越多作者会主动咨询期刊是否支持网络首发，但是很多人并不清楚该模式带来的优势与潜在问题。
优先出版最大的好处是缩短见刊时间，论文录用完成排版校对之后，很快就可以在数据库检索到，能够满足部分作者项目结题、职称材料提交的时间要求。网络首发的论文具备正式出版效力，拥有独立 DOI 编号，在职称评审、项目验收当中大多可以被认可。同时，论文更早上线，也能够更早被同行阅读引用，提升文章传播效率。
但作者也需要留意相关细节，优先出版之后，论文内容不可以随意进行大幅度修改。部分期刊网络首发版本和纸质刊版本会存在细微文字调整，投稿前要确认期刊相关规则。另外不同单位对于网络首发材料认定标准不完全一致，有时间要求的作者，最好提前咨询所在单位人事科研部门，确认网络首发版本是否可以作为有效材料，避免后续出现材料不被认可的麻烦。